Guide de voyage en Arabie saoudite

Située au cœur de la péninsule arabique, l'Arabie saoudite, avec ses villes modernes, ses anciennes civilisations du désert, ses récifs coralliens bordant la mer Rouge et ses sites inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO, est devenue l'une des destinations les plus fascinantes de ces dernières années. La langue officielle est l'arabe et la monnaie, le riyal saoudien (SAR). Si la vie sociale reste conservatrice dans tout le pays, ses activités culturelles et artistiques, sa gastronomie et ses activités de plein air se diversifient rapidement. La règle d'or pour tout voyage : respecter la culture locale et commencer par un itinéraire simple, en explorant à son rythme la richesse géographique du pays.

Quand partir en Arabie saoudite ?

De novembre à mars, c'est la période la plus agréable pour voyager dans la majeure partie de l'Arabie saoudite : les journées sont douces et les soirées fraîches. L'été (surtout de juin à septembre) peut être extrêmement chaud dans les régions du centre et de l'est, tandis que les monts Asir (Abha, Rijal Almaa) sont plus frais. La côte de la mer Rouge (Djeddah, Yanbu) se prête à la plongée et aux autres activités nautiques toute l'année. Pendant le Ramadan, la plupart des restaurants peuvent être fermés en journée, et les périodes de fêtes comme l'Aïd et la saison touristique de Riyad peuvent entraîner une hausse des prix des hébergements.

Comment se rendre en Arabie saoudite ?

TurquieIl existe des options de vol direct depuis Riyad (RUH), Djeddah (JED) et Dammam (DMM). Europe, Asya Grâce aux transferts assurés par Gulf Transfers, les déplacements sont très pratiques. Les vols intérieurs sont fréquents pour les voyages interurbains ; la ligne ferroviaire à grande vitesse Haramain est rapide et confortable entre Djeddah et Médine. Des taxis sont disponibles dans les principales villes. Louer une voitureDes applications comme Uber/Careem offrent des solutions pratiques ; le réseau autoroutier est performant.

Que faire en Arabie saoudite ?

• Un voyage à travers l'histoire à AlUla & Hegra (Madain Salih) : Une expérience unique mêlant tombeaux rupestres nabatéens, installations artistiques et paysages désertiques.
• Explorez Diriyah-At-Turaif : Le site inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO près de Riyad raconte l'histoire de la naissance du pays à travers son architecture en briques de terre crue.
• Perdez-vous dans Jeddah Al-Balad : Les maisons en bois à bow-windows typiques de l'architecture du Hedjaz, les bazars traditionnels et les stands de nourriture se côtoient harmonieusement.
• Coucher de soleil au « bout du monde » : Le panorama désertique infini qui s'étend sur les falaises aux abords de Riyad est un paradis pour les photographes.
• Escapade rafraîchissante dans les montagnes d'Asir : Le téléphérique d'Abha, les maisons en pierre colorées de Rijal Almaa et les randonnées en montagne.
• Plongée sous-marine et avec tuba en mer Rouge : Yanbu et ses environs : eaux cristallines, récifs coralliens foisonnants et baies paisibles.
• Camping dans le désert et observation des étoiles : Un safari en journée avec café et histoire dans une tente bédouine, un festin sous les étoiles le soir.
• Le Hajj/Umrah à La Mecque et à Médine (pour les musulmans) : Les deux villes saintes sont ouvertes uniquement aux visiteurs musulmans ; des visites guidées régulières sont proposées.
• Divertissements et événements modernes : Le boulevard de Riyad, des concerts, des événements sportifs et des festivals en plein air.
• Parcours gustatif : Visitez les marchés locaux pour découvrir des spécialités allant du kabsa au mutabbaq, en passant par les dattes et le café arabe.

Que manger en Arabie saoudite ?

Au cœur de la cuisine saoudienne se trouvent les plats de viande à base de riz, comme le kabsa et le mandi. Servis avec de l'agneau ou du poulet, ces plats sont accompagnés de pickles et de sauces épicées ressemblant au salgam. Le mutabbaq (un plat de viande hachée finement tranchée) est un mets de choix dans la région du Hedjaz, le sambousa pendant le Ramadan, et le jareesh (un plat de blé concassé) et le matazeez (un ragoût à base de pâte) dans le centre du pays. Les fruits de mer frais le long de la côte, le café arabe (gahwa) et les dattes (ajwa, sukkari) sont des incontournables à déguster dans tout le pays. Le kunafa, le maamoul et les luqaimat sont des desserts populaires. Pour une liste détaillée des plats et des recommandations de restaurants, consultez notre article « Que manger en Arabie saoudite ».

Que rapporter d'Arabie saoudite ?

Les dattes (ajwa, sukkari), le café arabe et la cardamome, le oud et l'attar (essences), le miswak (un type de miswak), les bijoux en argent artisanaux, les vêtements traditionnels comme l'abataya/thoab, les mélanges d'épices, le savon au lait de chamelle et les coupes gahwa sont autant de souvenirs idéaux. Les souks d'Al-Balad à Djeddah, les centres commerciaux modernes de Riyad et les parfumeries spécialisées sont d'excellents endroits pour faire du shopping. N'oubliez pas de consulter également notre guide « Que rapporter d'Arabie saoudite », qui recense les options et les conseils pour négocier.

Vie nocturne en Arabie saoudite

La vie nocturne en Arabie saoudite est plutôt conservatrice ; l’alcool n’y est pas servi. Cependant, à Riyad et à Djeddah, cafés, pâtisseries, bars à chicha, spectacles et activités de plein air animent les nuits. Concerts, spectacles et rues à thème sont très prisés pendant la saison de Riyad, tout comme les promenades le long du littoral de Djeddah pour admirer le paysage. Pour les grands événements, il est conseillé de se renseigner à l’avance sur les espaces réservés aux familles et l’agencement des lieux. Pour des recommandations de lieux détaillées et le calendrier des événements, consultez notre article sur la vie nocturne en Arabie saoudite.

Festivals et foires d'Arabie saoudite

Jours et jours fériés importants en Arabie saoudite

Éléments à prendre en compte lors d'un voyage en Arabie saoudite

• Tenue vestimentaire et étiquette : Choisissez des vêtements simples qui couvrent les épaules et les genoux. Pour les femmes, l'abaya est courante ; le port du voile n'est pas obligatoire dans la plupart des endroits, mais le respect des sensibilités locales est essentiel.
• Lieux de culte et lieux sacrés : mecque Seuls les musulmans sont autorisés à entrer dans le centre-ville de Médine. Certains commerces peuvent être fermés pendant la prière du vendredi et aux heures de celle-ci.
• Photographie et drones : Il est interdit de filmer des personnes, des bâtiments gouvernementaux ou militaires, ou des points de contrôle sans autorisation. L'utilisation de drones nécessite une autorisation.
• Règles concernant les repas et les boissons : Il est déconseillé de manger et de boire en public pendant la journée durant le Ramadan. L'alcool est interdit dans le pays.
• Santé: Pour se protéger du soleil et de la chaleur, un chapeau, une crème solaire SPF 50+, un apport en électrolytes et une hydratation abondante sont indispensables.
• Transports et sécurité : Les limitations de vitesse et les radars sont stricts ; le port de la ceinture de sécurité est obligatoire. Évitez les longs trajets nocturnes dans le désert.
• Paiement/Contact : L'utilisation des cartes est répandue ; les eSIM/SIM sont faciles à obtenir. Type de prise G (Type britannique), 230V.
• Bahşiş : Non obligatoire ; un petit pourboire dans les cafés et un pourboire de satisfaction de 10 % dans les restaurants sont acceptables.
• Marchander: Il est possible de marchander poliment sur les marchés ; demandez un reçu/une facture.
• Nature et environnement : Ne laissez pas de déchets dans le désert ; empruntez les sentiers balisés et respectez la faune sauvage.

L'Arabie saoudite est une destination surprenante, alliant la tranquillité du désert, le dynamisme du littoral et la richesse historique de la région. Que vous soyez en quête de culture et d'histoire ou d'aventure en pleine nature, un itinéraire bien conçu, au bon moment, vous garantit un séjour inoubliable. Pour des idées d'itinéraires et des suggestions d'exploration région par région, consultez notre guide des lieux à visiter en Arabie saoudite.